In 1952 richtte de congregatie van de Zusters van de Heilige Vincentius a Paulo uit Opwijk een landelijke huishoudschool op in Wuustwezel. De eerste directrice was zuster Patricia; zij bouwde het Stella Matutina-Instituut in enkele decennia uit tot een volwaardige middelbare technische school, met moderne gebouwen en infrastructuur.
Door de jaren heen groeide het Stella Matutina-Instituut uit tot een secundaire school met een breed gamma van studierichtingen op TSO- en BSO-niveau, zowel voor meisjes als jongens (sinds 1982). In 1983 nam Staf Van Riel als nieuwe directeur de leiding van de school op zich.
Sinds 1989 wordt de school volledig zelfstandig beheerd door de plaatselijke VZW Stella Matutina (zie Schoolbestuur). In de jaren ‘90 werd het studieaanbod verder uitgebreid met twee TSO-studierichtingen, Boekhouden-informatica (3e graad) en Techniek-wetenschappen, en in september 2009 werd de geleidelijke omvorming voltooid van de afdeling Verkoop BSO naar de afdeling Kantoor BSO. Het is onze bedoeling om deze ‘nieuwe’ en succesrijke studierichting Kantoor BSO vanaf september 2010 verder uit te bouwen met een 7e jaar Kantooradministratie en gegevensbeheer.
Net zoals zijn voorgangster heeft directeur Staf Van Riel de infrastructuur van de school aanzienlijk uitgebreid en verfraaid (in 2004). Dat was ook noodzakelijk, omdat de schoolbevolking in de voorbije 25 jaar met ongeveer 200 leerlingen is toegenomen (tot ca. 700 leerlingen). Op 1 september 2006 werd Staf Van Riel opgevolgd door Luc Van Poppel, mededirecteur sinds 2004 en voordien gedurende 20 jaar als leraar aan de school verbonden.
In ruim een halve eeuw is de school gestaag gegroeid en is zijn pedagogische-didactische aanpak en organisatie sterk geëvolueerd. Maar gedurende al die jaren is ons schoolteam blijven werken vanuit een christelijke inspiratie, waarbij respect voor de persoon en de overtuiging van elke leerling vooropstaat.
Het Stella Matutina-Instituut maakt sinds 1 september 1999 deel uit van de Katholieke Scholengemeenschap Noorderkempen, samen met de vrije scholen van Essen, Kalmthout en Kapellen.
